Escrito por coder el 22 de abril de 2006 en Opinión | Hits: 4366
Hace mucho que quería publicar esto.
Es mi visión personal sobre algo del pasado y del presente de las Comunidades Wireless en España, de su auge y declive y de como FON, de alguna forma, intenta tomar el testigo.
Puede contener -y de hecho, seguro que contiene- erratas o cosas que algunos no compartirán, pero es mi punto de vista y no el suyo.
Siempre apoyé y apoyaré las redes sociales libres y es por eso que no estoy de acuerdo en que una empresa intente tomar el control.
COMUNIDADES WIRELESS
Empecé a interesarme por las comunidades wireless a finales de Diciembre de 2002. En Octubre de ese mismo año había comprado mi primer y único ordenador portátil hasta el momento y venía con dos ranuras PcCard para expansiones. Un amigo tenía también portátil desde verano y le había picado el gusanillo de la conectividad sin cables; gusanillo que pronto me picó a mí también.
Dicho amigo contactó con Josep Comulada de Grubit, quien estaba moviendo unos puntos inalámbricos (APs) 802.11b a nivel estatal con una muy buena relación calidad/precio para aquel entonces y a los que, además, un grupo de hackers había conseguido meterles Linux como sistema , acompañado de ciertas utilidades GNU para el manejo del cacharro. Era el momento de trastear. Teníamos ganas, tiempo y la inversión, aún siendo estudiantes, era poca.
El día 26 de Diciembre de ese año me suscribí a la lista de LinuxAP en RedLibre. ¿Qué era/es LinuxAP? Sencillo: de la unión de AP y Linux salía la mini distribución hecha por ksmith para dispositivos empotrados: LinuxAP (OpenAP).
¿Qué es RedLibre? En la FAQ de la página pone que “RedLibre es un intento para reunir gente interesada en las redes, en las comunicaciones inalambricas.” cuyo objetivo es “la creacion de una Red de area metropolitana inalambrica de acceso Libre.”.
Al principio todo era excitante. Como siempre que adquieres un nuevo cacharro, el USR2450 que Josep había proporcionado venía con un diseño muy cuco: era negro, pequeñito, con una antena que se podía cambiar y varios leds monísimos que indicaban el estado del chisme. Venía, además, con una boca de red y con un puerto serie, que era el punto de entrada si lo habías flasheado con Linux. Los de Grubit cobraban tan sólo 6 euros por flashear el aparato, con lo cual casi todo el mundo lo solicitó flasheado. Estos chicos le habían puesto una bonita pegatina a-la Intel que rezaba 'LinuxAP Inside'.
Pronto conocí a entusiastas y expertos varios de las (aún) tempranas redes wireless en España: Daniel Cabezas, Paladdin, wlan, Queru, Félix Llorente, Dmescal, Lluis, ... Auténticos cracks de la teleinformática con los que, en mayor o menor medida, se ha ido perdiendo el contacto.
La verdad es que la gente de MonoJimmy íbamos más por nuestra cuenta y no estábamos enganchados a ninguna comunidad wireless. Ese mismo verano habíamos conocido a algunos miembros de MadridWireless, comunidad pionera en España y que en los últimos meses parece haber desaparecido del mapa...de hecho, el dominio ahora mismo ni resuelve. Una auténtica pena.
En Valencia el tema lo estaban llevando Hilario, Negre, Loop, etc, pero nosotros no lo sabíamos y trasteábamos por nuestra cuenta, aunque tampoco nos molestamos demasiado en buscar a más gente en Valencia. Es por eso que cuando nos encontraron 'los del .net' nos unimos a ellos, porque no sabíamos que había más gente.
Sin embargo, había otras ciudades donde 'esto del wifi' estaba pegando realmente fuerte. Quizá el mayor ejemplo aparte de MW era ZGZWL (ZaragozaWireless). Allí parecía que el movimiento era contínuo y grande.
Durante todo 2003 el tema no hizo más que crecer y crecer. Surgía gente interesada en todos los rincones del país. Se creaban comunidades nuevas en zonas no exploradas, escisiones en zonas antíguas y grupos de usuarios o particulares se interesaban a diario. Un vistazo al nodedb de Valencia revelaba bastante puntos inalámbricos activos las 24 horas del día, pero prácticamente incomunicados. Había que juntar todo aquello y proyectar una WLAN de calidad, al margen de las grandes operadoras, con el permiso CMT y con contenidos y servicios propios.
Surgían ideas nuevas todas las semanas. Servicios por probar, antenas que colocar y gente a la que ayudar. Jabber, Asterisk, VPNs, direccionales, omnis, ... En definitiva: lo que había era mucha ilusión. Quizá demasiada.
Acabó el año y los resultados no eran todo lo buenos que esperábamos. Aquí había varios enlaces (tanto inalámbricos como por túneles) funcionando, pero no demasiados. En Valencia la fórmula del 'divide y vencerás' no cuajó. Lo que se veía como dos filosofías juntas pero no revueltas no terminó de funcionar en ningún caso. Mirabas a otras comunidades y parecía que las cosas fuera iban mejor: en GuadaWireless, de la mano de Andrés Seco, se estaba llevando acabo un trabajo fantástico. En Elche también (y es que reidrac es mucho reidrac). En Canarias también libraban su batalla y en las otras islas, las Baleares, iban siempre por delante, capitaneados muchas veces por el inefable Ricardo Galli.
Llegó 2004, y con él entró en España el ahora famosísimo Linksys Wrt54g. En SeattleWireless habían hecho un estudio sobre dicho router, cuya conclusión era que servía muy bien para el propósito de crear una LAN wireless metropolitana. Yo lo llevaba avisando un tiempo. Compramos unos Wrt54g y probamos a flashearlos. Éxito total. Un nuevo Linux con multitud de opciones para Wireless entraba a saco en España (de nuevo gracias al trabajo de Josep Comulada consiguiendo precios de risa) y las comunidades parecía que no paraban de crecer. De pronto todo el mundo tenía un bicho de estos y quería ponerle el, en aquel momento, famoso firmware de Sveasoft.
Se levantaron unos cuantos nodos. La gente los configuraba al estilo del 'viejo' LinuxAP, usando WDS para los 'enlaces' (aunque con WDS realmente no enlazas nada) y configuraciones que salían en todos los portales wireless. Todos los días había que desayunar leyendo las noticias de los nuevos avances y pequeños hacks y/o trucos que la gente aprendía o te quedabas atrás.
Y sin querer ser catastrofista, ahí acabó todo. Fue como si un saltador de longitud cogiera mucha carrerilla y, en el último momento antes de dar el salto, frenara en seco y se fuera al vestuario.
Varios nos preguntábamos ya entonces cómo es que, habiendo tantos portales wireless (incluso más de uno por comunidad), existiendo tal número de adeptos, cada uno con su antena y su AP, había tan poca conectividad inalámbrica. Siempre parecía que la cosa iba a arrancar pero nunca pasaba de ahí. Desde luego tumbar la iniciativa al ayuntamiento de Barcelona no ayudó en exceso. Y tampoco ayudó la confusión que mucha gente creaba al mezclar Internet con redes sociales libres. “¿Y si me conecto con vosotros podré tener Internet gratis?”. Que levante la mano el que no oyera en persona o leyera en alguna lista de correo esa pregunta. “No, mira, es que en una red libre como la que se plantea podrás intercambiar archivos, hablar mediante VoIP, jugar a juegos en red sin lag, y muchas otras cosas, AL MARGEN de Internet”. Daba igual. Si no podían conectar al MSN y al eMule, las redes libres no parecían interesantes más que para los cuatro locos barbudos de siempre.
Por eso, desde mi punto de vista, 2004 fue un mal año para el Wireless en España. Empezaron a aparecer en el mercado montones de APs que parecían muy chulos pero que luego no lo eran tanto. La gente los comproba sin consultar y después, a la hora de enlazar con alguien, se llevaban la triste noticia de que no podían, con lo cual se desanimaban, lo usaban para ámbito doméstico y se esfumaban de la comunidad wireless de turno.
Todo eso fue minando la paciencia y la ilusión de mucha gente. Porque en esto del wireless había pocos con verdaderas intenciones altruistas y muchos más disfrazados que habían visto en esto un nuevo modelo de negocio o una manera de ser jefecillos de algo. Eso ha pasado y pasará siempre.
Empezaron a haber más choques de los debidos. Los de la comunidad wireless de Villarriba no se llevaban bien con los de Villabajo porque unos planteaban A y los otros querían B, pero en la práctica, no se montaban nodos ni en una ni en otra.
2005 fue un año distinto. Personalmente lo ví como un año apático a nivel wireless. Demasiada deserción, muy poca o nula acción y gente ya muy quemada de ver cómo no se avanzaba. Recuerdo un día que me dí cuenta que mi carpeta de correo de LinuxAP y RedLibre llevaban demasiado tiempo sin contenido nuevo. “¿Qué pasa? ¿Por qué no llegan emails?”. Visitando la web me dí cuenta de que las listas se habían caído y habían sido recreadas de nuevo, SIN AVISAR a los viejos suscriptores ni manteniendo sus direcciones. ¿Cuántos no se dieron cuenta o tardaron más tiempo en hacerlo?
SOBRE FON
No es que no haya querido escribir sobre FON para no hacerle (mala) publicidad. Lo que sí quería era esperar unos meses a que el boom mediático terminara para hablar de ello con más calma.
Un poco de cronología:
La primera vez que tuve constancia de la existencia de FON fue el 11 de Octubre de 2005. Ese día Gabriel del Molino (de CAMYNA) envió un email a la lista de ZaragozaWireless preguntando por personas posiblemente interesadas en dicho negocio (en ningún momento lo llamó movimiento o proyecto). Gabriel apuntaba dos enlaces, el primero a su propio Blog en CAMYNA (aquí), y el segundo al wiki creado por Roberto Abizanda sobre FON para Aragón (aquí). Este segundo enlace a día de hoy da un error 401 (autentificación necesaria).
La verdad es que leí el email de pasada y no presté mucha atención. Debería haberlo hecho pero no fue así en ese primer momento. Al poco, Jorge “Queru” (como ya he dicho antes uno de los incombustibles miembros de ZaragozaWireless y alma máter de dicha comunidad) respondió a dicho mail. El texto de este correo era el siguiente:
“He estado leyendo el tema este. Extraigo alguna conclusión a bote pronto:
- Una empresa privada ha visto (tarde probablemente) lo que no ha visto hasta ahora ningún ayuntamiento cegatón ni ninguna comunidad autónoma paleta, que haciendo uso de las comunidades y de las redes sociales se puede intentar no perder de nuevo la revolución industrial. Que trabajando a favor del pueblo el pueblo trabaja a tu favor.
- Que una empresa privada intentará resumir, condensar y materializar todo el trabajo de investigación y desarrollo que las comunidades libres de grupos wireless hemos realizado a lo largo de años y no hemos podido poner al alcance de las masas ni a disposición de los políticos. Unas veces porque no hemos sabido y otras por que se han dedicado sistemáticamente a coartar o a ningunear nuestras iniciativas.
- Que no hay como tener pasta.
Yo no me voy a declarar ni a favor ni en contra. En principio no me gusta que sea la iniciativa privada la que comande la revolución WiFi, pero reconozco que algunos nos hemos agotado por el camino y que puede ser el momento de un nuevo enfoque.
También, y con mis mejores deseos, pienso que habrá que ver que medidas toman los poderes fácticos para ahogar esta iniciativa.
Por lo demás creo que no nos afecta y que en un futuro podemos ver como colaborar o no, o permitir que cada nodo haga lo que crea correcto, al margen de zgzwl.
Saludos. “
Y a este segundo correo, David González de GuadaWireless respondió lo que todos nos estábamos preguntando en ese mismo momento:
“lo que no veo claro, es el tema legal. Todos sabemos que es ilegal en la mayoria de los casos el compartir una conexion a internet fuera del domicilio...
y quien gana dinero con esto??"
Mi opinión
Yo creo que el dinero lo ganarán o intentarán ganar los dueños de FON, que para algo se han montado el tinglado. En estos momentos están saliendo, por fín, los primeros teléfonos móviles acompañados por wifi. Hay un modelo de NetGear que ya viene con cliente de Skype. Se rumorea que no tardará en salir una versión compilada para Symbian, y tanto los Nokia como los nuevos Sony-Ericsson vienen con este Sistema.
La verdad es que la idea de hablar por teléfono vía VoIP pagando un precio inferior al que ahora pagamos a las operadoras es algo que llama mucho la atención, sobretodo si te llegan facturas de 150 euros... Y es que es ahí de donde creo que realmente FON espera sacar tajada: de la telefonía móvil más que de navegar desde una pda mientras te tomas una birra en un bar.
Yo 'necesito' cambiar de móvil porque el que tengo se cae a pedazos. Pienso comprar uno con conexión wireless y probablemente con Symbian. Llamar a través de skype desde mi AP casero con WPA es algo que me apetece bastante. Sin embargo no quiero tener que pagar a un tercero por proporcionarme una conexión wireless que ya me proporcionaban las comunidades libres desde hace varios años. Y tampoco me llama mucho la atención hablar a través de APs no cifrados. No quiero que otros puedan saber lo que estoy diciendo. Esto, a través de una red inalámbrica comunitaria es fácil solucionarlo, se aplican una serie de reglas en cada nodo de la red y tenemos cifradas todas las transmisiones de datos, incluídas las de VoIP. Sin embargo en FON, que yo sepa, las conexiones no van cifradas.
Otra cosa a destacar fue la noticia que publicaron en muchos sitios: que Google y Skype (eBay) habían invertido en FON una burrada de dinero. Luego resultó que no era ni Google ni Skype sino algunos ex-directivos de dichas marcas que, a título personal, habían soltado la mosca.
También me llamó la atención la pronta respuesta que dio SpeakEasy al supuesto acuerdo con FON para redistribuir internet por wireless en USA.
Mención especial merece la venta del router Wrt54g que FON está realizando. El precio al que están dispensando las unidades es de 25 euros cada una. No he visto en ninguna tienda ese router por menos de 55 euros. ¿Se podría calificar esto como competencia desleal? Si aplicamos el mismo rasero por el cual nos quejamos de que la ropa china es ultra barata y los fabricantes de aquí no pueden competir, yo creo que sí, que estamos ante un posible caso de competencia desleal. Y esto lo digo porque es algo que no he oído ni leído a nadie todavía.
En el blog de Martin Varsavsky hay un apartado en la columna de la derecha en el que figura una lista de comunidades wireless “ya existentes (sin relación con FON)” que pretenden “dar a conocer”. No sé qué pinta ahí ese bloque, sinceramente. Si lo que pretenden es hacer creer a la gente que FON es una comunidad wireless más, espero que no lo consigan. FON es una empresa. Un negocio. Todos tenemos uno o trabajamos para un negocio, y es algo que tenemos muy claro: hay que vivir de algo porque el dinero no cae del cielo. ¿Por qué, entonces, se empeñan tanto en difundir la idea de comunidad? No hay nada de malo en tener un negocio.
Creo que es el momento de que las Comunidades Wireless vuelvan a capitanear esta 'revolución'. Es el momento de que los que nos quemamos por el camino debido a divergencias o falta de apoyo, o de liderazgo con cabeza, volvamos a intentarlo.
Remember, remember, the fifth of Novemember.
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